El siglo pasado el Paralelo era el símbolo de la industrialización barcelonesa pero cuando el Barrio del Raval o Barrio Chino se extendió hacia el paralelo éste cambio su ambiente poblándose de bares, teatros, cabarets y cafés- concierto.

Era el Montmartre barcelonés. Durante la postguerra el paralelo perdió gran parte de su esplendor, de todos sus teatros sólo perduraron el Teatre Arnau y el Molino (Cerrado en el 1997 aprox.) y con la modernización del barrio y de la ciudad surgieron otros locales como la discoteca Studio 54 (hoy cerrada) o Apolo y también locales pornográficos como el Bagdad, así como diversos cines que invadieron las antiguas salas de teatro: Nuevo, Regio Palace, etc.

Desde la estación de metro del Paral·lel parte el funicular de Montjuïc, renovado desde 1991, que tiene como final de trayecto el Parque de atracciones de Montjuïch (en estos momentos cerrado).